Le poids de l’énergie dans le budget des ménages, notamment, est très différent selon les Etats A u sein de la zone euro, l’inflation fait le grand écart. La hausse des prix en Estonie a atteint 22 % en juin, selon les chiffres publiés vendredi 1er juillet par Eurostat, soit trois fois plus que les 6,5 % enregistrés en France. La Belgique, bien que frontalière de l’Hexagone, a vu ses prix augmenter de 10,5 %, l’Espagne de 10 %, alors que l’Allemagne n’affiche que 8,5 % de hausse, soit un niveau proche de la moyenne de l’union monétaire. Comment expliquer de tels écarts, déjà observés lors de la crise financière de 2008 ? La première raison est particulièrement valable pour la France et tient aux mesures budgétaires prises par le gouvernement pour limiter l’impact de la valse des étiquettes sur le pouvoir d’achat. Le bouclier énergétique et la remise de 18 centimes sur les carburants ont ainsi permis de minorer de deux points la hausse des prix dans l’Hexagone. Cette dispersion des taux d’inflation en Europe reflète aussi les différences dans les modes de consommation des ménages, ainsi que le poids de l’énergie et de l’alimentation dans leur budget. L’Insee s’est ainsi prêtée à un exercice théorique : il a appliqué la structure de la consommation française à chacun des autres pays membres. Il en résulte que si les Espagnols consommaient un panier de biens et services identique au nôtre, par exemple, l’écart d’inflation entre nos deux pays serait plus bas d’un tiers, car le poids des carburants est plus lourd dans le budget des Espagnols. Concurrence, marché du travail L’inflation actuelle provenant pour une large part des prix de l’énergie, le mode de fixation des tarifs du gaz et de l’électricité explique les différences entre pays. En France, c’est ainsi que la contribution de l’électricité à la flambée des prix est la plus faible, du fait de la mise en place du bouclier tarifaire à l’automne 2021. En Espagne, le système local de « tarification dynamique » rend les prix de consommation bien plus dépendants des fluctuations des prix de production. La situation est très différente en Allemagne, où les distributeurs d’énergie ne révisent les tarifs qu’une fois par an. D’une manière générale, rappelle Julien Marcilly, économiste en chef chez Global Sovereign Advisory, « la façon dont la concurrence joue dans les différents secteurs d’activité » et le poids des services – plus ou moins confrontés à la concurrence internationale – dans l’économie expliquent que les prix n’évoluent pas partout au même rythme en Europe. Enfin, ajoute M. Marcilly, la situation du marché du travail n’est pas totalement étrangère au rythme d’inflation constaté. En Belgique ou aux Pays­Bas, où le niveau des emplois vacants a atteint un plus haut historique, l’inflation est plus élevée qu’en France ou en Italie, car la pression pour des hausses de salaires y est plus forte. Quant aux pays baltes, leur situation particulière, avec un niveau d’inflation qui frôle ou dépasse les 20 %, s’explique en partie par leur stade de développement économique. « La croissance économique y est plus forte qu’ailleurs : les salaires y augmentent donc plus vite, comme l’inflation», souligne­t­il. béatrice madeline